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读书分享<神的杰作>-骨骼-骨架（7）

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发表于 2013-7-3 03:35:57 |只看该作者 |倒序浏览

读书分享<神的杰作>-骨骼-骨架（7）

作者：（美）班德，（美）杨腓力著

骨头就是力量。因着骨头，柔软的部分才有所依附:否则它们只能无助地在阳光下飘荡，而人就成了另一种蠕动的生物。 ——理查-薛哲

这里的布局真像恐怖电影中的一个镜头。每天早上，我要穿过幽暗、狭窄的甬道，爬上螺旋形的阶梯，来到这间古老的阁楼上。这里有一排排的盒子，上面满布灰尘，其中存放着大约六百具骨架。每天我都在这间轧轧作响的阁楼里，借着昏黄的灯光，蹲在箱子旁做骨头分类的工作。我在哥本哈根这间老旧带有霉臭的阁楼里，总共待了七天。

这房子是一个药学史家——穆勒-柯群生（MollerChristiansen)博士的私人博物馆。他之所以会邀请我去，因为那六百具骨架曾经一度都是属于麻风病人的。他在丹麦海岸外的一个小岛上发现这些骨头，经过细心研究之后，柯博士写了一本很了不起有关麻风病的书。我们这些实际上从事治疗这种病的人，简直不敢相信柯博士一生，还从未见过一个活的麻风病人。他一切有关这种病的真知灼见，都是从阁楼里那些五百年前的骨架中归纳得来的。然而他却教导我们很多有关麻风病的事实；而且对如何治疗这种病也提供了很多宝贵的意见。

柯博士拿起那些格格作响的骨头时，真像孩子从箱子里找出心爱的玩具一样。他会找出一些他最喜爱的骨骼，骄傲地将它们的特征指给我看。譬如，有很多骨架前排的牙齿已经掉落或不见了，这是由于麻风病往往是先攻击身体中较冷的部分所引起的。我们也一起榆视了一些手脚的骨头，看是何种伤害导致他们身体畸形。

一天早上，当我单独在阁楼里检视这些骨头时，找到几箱从一个修道院里挖出来的骨架。我马上就想起人类学家米德女士（MargarerMead）给我上的一堂课，她大半生都在研究原始文化。她问过一个这样的问题:“什么是文明最早的迹象？”一个陶土罐？铁器？工具？农业？不！对她而言，真正最早文明的证据，乃是一根得到医治的股骨。“就像这一根腿骨！”在课堂上，她会把一根腿骨高高地举给我们看。她解释道，像这样的医治在其他充满竞争、野蛮的社会里是永远找不到的。在一个野蛮的社会里，我们只能看见大量暴力的端倪，被箭所穿透的太阳穴、被棍棒所击碎的头骨，只有这根得到医治的股骨显示出，必定有人在照顾这位受伤的人——为他去猎食，带东西给他吃，牺牲个人来服侍他，野蛮的社会付不出这种同情的代价。从修道院后园所挖出来的那些骨头中，我同样找到病人得到医治的证据。后来我又从柯博士那里得知，有一群修道士曾经在这群麻风病者当中工作，他们所付出的关怀，直到五百年后才被人发现，只要从那些一度发炎、碎裂或腐蚀了的骨头中，看到它们后来又长回连在一起的情形，我们就可以知道。

一星期后，我离开了那个可怖的阁楼，感觉上我好像看过一套有关古代文明的幻灯片。帮助我了解古代文明唯一的线索，就是这些从历史灰尘中所挖掘出来，表面稍带皱褶的骨头，但它们却能使我学到许多东西。脸庞、毛发、衣服，这些最会消耗文化能量的东西，如今都已腐朽了，只留下骨头成为唯一可辨认的纪念品。

譬如，靠一个笨重的骨盆，我们可以很快地看出那个人的性别:宽而浅、里面带着一道光滑轮圈的，显然是属于女人的；椭圆形的开口正好配合一个婴儿的头挤出来的大小和形状。旁边一个骨盆比较窄小，呈心脏形，且由较重的骨头所组成，那必是属于男人的；内圈上坚硬的像结疤一样的突出部分，显示出肌肉和韧带曾经连在一起。（女性赛跑者一直赶不上男性，这都要怪骨盆的结构。男性骨盆的突出部分使他能支持更强壮的肌肉，但如果女性也是这样，她就无法生孩子。同样的，男性臀部的凹处比较窄，比较靠近全身的重心，这使他能跑得快些。如果女性的臀部也是如此设计的，那么，她就没有地方让婴儿的头挤出来了。可见骨盆之结构所以不同，因为人所需要的装备不同。当女人希望自己能跑得更快、走路时不摇摆得那么厉害或臀部能小一点的同时，她也该知道，人类的生存就是靠她现有的这个样子，才能延绵下去。）

仔细观察那些在哥本哈根的骨头，我们会发现这些骨骼表面并不平滑，上面有布满血管的沟槽，也有供滑动的筋腱摩擦用的光滑面。骨头的厚度往往会泄漏它原来的功用。掷铁饼和举重选手因为运动的缘故，其骨头必须吸收更多的钙质，以供身体所需的能力，因此这些人的骨头很重。如果用显微镜仔细观察各个骨头中所呈现的压力线，那么我们甚至连骨骼主人的职业都可以猜得出来。骑马的人可以由其腿骨和骨盘的改变看得出来。一个惯用右手提重行李的搬运工人，他的臀部和肩膀上必会显出承受过压力的迹象。

莎士比哑说:“人的善行往往是与他们的骨头一同埋葬的。”其实与骨头一同埋葬的不只是善行而已。法医学就是专门在骨头中寻找隐藏的线索，专家们能够由软骨的硬度或“钙化”程度看出骨骼的年龄。譬如，15岁的人其脚骨已完全成形；25岁时，锁骨与胸骨会融合在一起，到了50岁，头盖骨中的接缝处有四分之三会合并起来。

简单的实验则能显示出骨头的成分。若把骨头放在火中烧，就可以烧掉所有的有机物质，留下来的东西虽然外表、形状与骨头没有两样，但却只剩矿物质。如果烧得更久一点，人用手指头就可将骨头掐碎。

盐酸的作用正好相反:它可以溶解骨骼中所有的矿物质，却留下一堆有机物质，形状仍然一样。经过处理后，它看起来还是一样，但已不再是骨头了；它已丧失了它的硬度，无法再承受重量。这样的骨头你可以把它打成结，但结一解开，它又会恢复原状（骨胶质甚至会使未经过处理的骨头变得非常具有弹性，阿拉伯小孩玩的弹弓，就是由骆驼的肋骨做成的）。砂砾和胶水——这是骨头的主要成分，我们两者都需要。

还没有任何一位科学研究员，能找到比骨头更能配合身体需要的物质，而骨头却只占全身重量的五分之一。1867年，有一位工程师证实，骨头细胞的排列乃由最小的物质组成，形成最轻的结构，却又能支持全身的重量，到现在为止，还没有人能对他的这项发现提出挑战。作为人体中唯一坚硬的物质，骨头拥有令人无法相信的力量，它足以保护并支持全身的每个细胞。有时我们会把骨头压在一起，好像压弹簧一样，当撑竿跳选手落地时，情形就是如此。有时我们又几乎要把骨头拉散，譬如当我们用手臂举起笨重的手提箱时。

比较起来，木头不及骨头那样能承受较大的张力；骨头能负荷的压力，木头可能就负荷不了。撑竿跳选手所用的木条会很快折断。钢铁能同时承受张力与压力，但它的重量却是骨头的三倍，足以把我们压垮。

我们的身体是最经济的一种设计，它知道如何使用节省重量的原则（这项原则是人类花了一千年才发现的），它将能承受压力的骨头挖空，在其中设立起红血球细胞的制造工厂，每天生产一兆个新细胞。骨头扮演的是保护生命的角色。

在所有的骨骼中，我认为最引人入胜的设计是脚骨，这些细小、珠宝似的象牙薄片真是令人叹为观止。26块骨头排列在每只脚上，与每只手的结构相同。一个足球队员若集中全力，一场足球赛下来，他的每只脚要承受一千吨左右的压力，然而他活动的骨头却承受得了这么多激烈的压力，且依然能保持它们的弹性。我们并非每个人都会跳、会踢，但我们一生中每个人大约都要走六万五千里的路，也就是要绕地球两圈半以上。我们全身的重量很平均地分配到这些结构完美的弧形构造上，就好像弹簧的作用一样；膝盖和足踝的弯曲处也能吸收压力。不幸的是，我们诱导我们的脚去适应市面新流行的鞋样形状，有时候会因为把脚跟垫得太高，而抹杀了脚部平衡设计的效果。

骨头的力量是安静、可靠的。它不亢不卑地为我们效劳，只有遇到粗鲁的、几欲折断它的压力，超过它的高度容忍极限时，它才会引起我们的注意。

为了使我们更能欣赏每个人体内那看不见的骨架，我们有必要停下来想一想自然界中骨骼的进化，这其中包括很丰富的变化。大部分坚硬的地球表面，冲积岩，都是由死去的微生物其骨骼联结在一起而形成的。在这些简单的生物中，也许最精致的是栖居盐水中的原生动物，放射虫，学名叫Radioluia。

回想一下你曾经见过最完美的一片雪花，在一个寒冷的日子里，一大片完美无瑕、轻如羽毛，漂浮在空中的雪花，呈六边形，但因为富有匀称的设计，使它显得备加美丽。现在再想象一个三度空间的雪花，从中心发射出来成百个水晶状的东西。这就是放射虫的骨骼，成亿地飘浮过我们的海洋。

海洋是一个饥饿掠食的地方。在那里，生物不只为了运动而需要骨骼，更是为了保护自己。因此，对放射虫、软体动物、干贝、鹦鹉螺、螃蟹、虾子和海盘车这一类生物来说，骨骼也是它们的避难所。

可是在陆地上，由于受地心引力的影响，生物要生存就只有靠运动。最快的兔子可逃避土狼，最敏捷的非洲豹能掠食羚羊，有几百万种地上生物效法海洋中的弟兄们，身上都穿着外骨骼，这就是闻名且庞大的昆虫世界。但这些生物只能长那么大，否则它们自己就无法承受本身盔甲的重担。最大的昆虫，加上他们的外骨骼，其大小只不过与最小的鸟或哺乳动物相近。

所以我们还是要回到古老的分类法:高等动物与低等动物。最高等的动物即所谓的脊椎动物，即使在海洋中，也是它们在掌权。因为它们有内在、活动的骨骼，使他们能在进化上占优势。这类动物不必怕自己的壳变得太小，也不必冒险度过一段易受攻击的蜕皮期，它的骨骼是与动物本身一起成长的，再加上有成百条肌肉依附其上，前所未闻的技艺也就有办法表演出来了。

昆虫和蜘蛛会跑、会跳、会飞翔，但唯有具有内骨骼，才能使大如燕子的动物亦可傲视地心引力，飞向高空；使兀鹰可以支撑起十尺长的翅膀，在高热的天空中翱翔数小时；大象因为具有内骨骼，才能惊天动地地横越草原；也只有麋鹿能举起它的角，骄傲地指向天空。若没有骨头，则一切动作只能同复到最原始的型态:像蚯蚓一样爬行，或像蜗牛一样地慢慢滑动。

骨头并没有成为我们的重担；骨头使我们享受到活动的自由。