一个人有自由发表言论,他人当然也有言论自由来赞同、分析、批评、反对相关言论。正如美国最高法院指出:”当我们需要通过讨论来揭露虚假与谬误的时候,所用的措施应该是更多的言论,而不是是强制性的沉默“(“ If there be time to expose through discussion the falsehood and fallacies... the remedy to be applied is more speech, not enforced silence." Whitney v. California, 274 U.S. 357 (1927))。
美国最高法院一致裁决,给Schenck判刑没有违宪。主笔的大法官、著名法学家Oliver Wendell Holmes, Jr.写道在不同的时期对言论自由可以有不同程度的限制。“The question in every case is whether the words used are used in such circumstances and are of such a nature as to create a clear and present danger that they will bring about the substantive evils that Congress has a right to prevent.”
这在美国法律里叫做“clear and present danger ”测试。这个测试是说,某些言论可能在一个场合、时期是受保护的,但是在另一个可能构成威胁的场合、时期就不受保护。上述反对征兵的言论就是如此。如果不是处于战争状态,此类言论可能是受言论自由保护的。但因为美国正处于战争状态,这类言论就能构成明显而且立即的危害。