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当代中国政坛的精神领袖——叶选宁
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当代中国政坛的精神领袖——叶选宁
作者：烹槚听枫
在一九九五年四月举行的纪念叶剑英诞辰九十八周年的座谈会上，与江泽民及所有中央军委成员共同坐在主席台上的叶剑英亲属中，长子叶选平(曾任广东省委书记、全国政协副主席)、长婿邹家华（曾任国务院副总理）都是人们早已经通过报刊照片、电视新闻熟悉了的身影，而正襟危坐在叶选平身边的叶剑英次子叶选宁，许多与会者却还是第一次谋面。
两年后，随著邓小平去世，北京政坛各类小道消息多得不能再多，涉及元老家族、中共“太子党”成员的小道消息中，最耸人听闻者莫过于叶剑英次子叶选宁“匿身海外”的消息。但在一九九八年一月公布的中共九届全国政协委员名单中，不但在十五大上已经不再是中央委员的叶选平仍然名列其中；叶选宁也同五年前的八届全国政协一样，再次以“岳枫”的化名出现在“特别邀请人士”的行列之中。
关于叶选平及邹家华“太子党”出身，在海内外都是“知名度”甚高。而整个叶氏家族成员中，长期刻意保持低调的，当属叶剑英次子叶选宁。此公在中共解放军总部系统中，与贺龙、刘伯承等人的后代同为“帅门将子”，但却因为具体担任的职务是极少对外公开曝光的解放军总政治部联络部部长职务，而且又对外使用化名，所以关于他的背景资料及个人资历等情况，外界知之甚少。
众多中共高干子女们，特别是邓小平、陈云、叶剑英、王震等几大元老家族的后代们，相互之间矛盾重重，比如邓、陈两家后代从不相互走动；邓、杨两家后代虽然曾经亲如一家，但因为一九九二年的“倒杨”事件便开始交恶。而能够在他们之间起到矛盾调合作用和内部凝聚作用者，便是叶选宁。
“我们这一代人的精神领袖”的说法，据说首次出自陈云的女儿陈伟力之口；而邓小平的长子邓朴方更是谦虚地表示：“我与选宁比，一个在天上，一个在地下。”可见，“众多太子党只服叶选宁”的说法，毫不夸张。
周北方出事后，经商太子党内即有议论说：周北方败就败在抱住一条邓家二公子的粗腿便自认为万无一失。如果他当年是投靠在叶选宁门下，即使出了事情，选宁绝对可以保他不进监狱。
同时也有人议论说：周北方那种太过招摇的行事作风，就决定了即使他想投靠叶选宁，也不会被收编。
叶选宁与叶选平，说起来是同父异母兄弟，但两人似乎都是继承父亲的基因更多一些，外貌特征有几分相象。
自称有包括叶剑英在内“四个父亲”的戴晴曾经著书披露：叶剑英去世之时，“没有一名爱过他和被他爱过的女子被允许守在『身』边”；“他的四 任夫人，还有在他五十岁上鳏居以后三十多年的岁月里，曾比较深入地介入他生命的三位女性，当时他们七人全在世，但都未能露面”。
叶剑英与第一任夫人－－叶选平和叶楚梅的生母，是二十年代初在家乡广东梅县的包办婚姻。叶选宁的生母，也就是叶剑英的第二任夫人，名叫曾宪植，湖南湘乡人，是曾国藩九弟曾国荃的第五代孙，生于一九一零年，小叶剑英十三岁。
众多中共元老夫人中，像王光美、卓琳那样出身富豪者有之；如江青那样年轻时依仗个人姿色与才艺而艺坛留名者有之；如张茜（陈毅元帅夫人）那样容貌出众而又堪为贤妻良母者亦有之。但她们中间家庭门第最高者，都远远无法与曾国藩这一中国近代史上屈指可数的顶尖家族相比；她们中间容貌最出众者，在曾宪植面前也会暗然失色。更何况，曾氏本人不但才貌双全，同时又生就一副侠肝义胆。
叶剑英在广东开始他的第一次婚姻时，十五岁的曾宪植刚刚考入湖南省立第一女子师范学校，不但学习成绩总是居于前例，还是学校篮球队的投篮强手。二十年代初中期的中国，女子进学堂尚还是“新生事物”，女学生打篮球无疑更为少见。曾宪植的叛逆性格由此可见一斑。
当时湖南女子第一师范的校长是中共“革命老人”徐特立。在他的影响下，曾宪植于一九二七年一月投考了国民政府军官学校武汉分校的女生队，成为中国历史上第一批女兵中的一员，不久即担任叶剑英所在的军官教导团准尉文书，并随叶剑英开往广州，参加广州起义。起义失败后，转往香港从事地下活动。
一九二八年春，不满十八岁的曾宪植正式加入中国共产党，随即与叶剑英结婚。婚后，上级机关本来计划令曾氏随夫前往苏联留学，后因人数超额，曾氏便主动提出把名额让给别人，体现出豁达胸怀。接下来，曾氏被派往上海工作，就读于华南大学，不久即被捕。被地下党营救出狱后，惧于国内形势险恶，只身前往日本留学，却又逢日本政府清查在日中国革命党人，不幸再次被捕。幸好其家庭出身十分显赫，因日本人对曾国藩崇敬备至，作为他后代的曾宪植因此逃过此劫。
一九三一年曾氏回国后，有幸与叶剑英见面，并逢中央之命，双双前往中共苏区。但成行之前，却又考虑到她长得实在太漂亮，担心化妆打扮后经过国民党封锁线时，容易惹人注目，夫妻只好再次分手，曾氏二次去了香港。
西安事变后，曾宪植奉调武汉新华日报工作，叶剑英以八路军驻南京代表身份进入国民党统治区，夫妻再次见面。一九三八年初，曾氏怀了叶选宁后三进香港，于当年十月在香港生下了她这一生中唯一的孩子。
一九三九年曾氏被派往八路军驻桂林办事处担任交通联络工作，襁褓中的儿子只好暂留香港。
一九四一年，曾氏终于盼来调往延安的机会，但此时的叶剑英不但已经另娶，而且已经生下了女儿牛妞（即后来成为电影导演，因一部《原野》轰动一时的凌子）。
中国共产党共建立政权后，曾宪植同众多开国元老夫人一样，被安排进全国妇联工作，叶剑英则在凌子的母亲之后，又迎娶了自己的第四任夫人。这第四任夫人为叶剑英生下一儿一女后，在反右斗争的高潮再又告离异。
叶剑英幼子“文革中”大难不死
与第四任夫人分手之后，已经身为开国元帅的叶剑英再未正式结婚。至于前面所提到的戴晴所说的她的养父叶剑英在“五十岁上鳏居以后的三十多年的岁月里，曾比较深入地介入他生命的三位女性”都是何许人也，以何种方式“比较深入地介入”叶剑英的生命，对叶选宁的生母曾宪植来说，早已是“事不关己”，她对叶家的关注，全部集中在自己的亲生骨肉叶选宁身上。当时，凡与曾氏相熟者都称她阿曾，对叶选宁则称阿宁。直到一九八九年去世，曾氏房间内只有两张照片摆在明处，一是她在武汉与另几位女生队员的合影－－十七岁女兵的英姿；另一是她在香港怀抱叶选宁的母子照－－二十七岁少妇的倩影。无论是毛、刘、周、邓的太太，还是叶剑英之外的其他九大元帅的妻子，相信都会在这两张照片面前自叹弗如甚至自惭形秽，曾氏的亲朋好友自然就更不理解堂堂一介儒将的叶剑英，怎么就会将如此一位集美貌与贤良于一身的难得妻子轻易抛弃？
中央政权进北京城之初，叶剑英以在广东工作为主，叶选宁则在北京高干子弟的寄宿学校就读，每逢寒暑假就留在生母身边。叶剑英调北京工作后，叶选宁则一直在互无往来的生父与生母身边穿梭。
二十二岁那年，叶选宁考进北京工业学院无线电系，毕业后不久，即赶上“ 文化大革命”。当时，康生、江青等人在毛泽东的支持下，一度将叶剑英四任妻子所生的六个后代及他们的配偶，或投入监狱，或逼出北京，叶剑英本人也一度被“疏散”到湖南。
叶选宁先在北京被关押一段时间后，又被发配湖南株州无线电厂实习，接著又转到江西上饶。一九七四年，一次工伤事故将他的右臂整只切断。事情汇报到周恩来处，周恩来亲自下令抢救，当地医疗部门才把断臂帮他接上，叶选宁但从此右臂功能全无。
而此时的曾宪植早已经被下放到衡水的全国妇联干校，不但每日被罚专司掏粪工作，而且还被迫给死刑待决的刑事犯陪绑。
当时在这所干校劳动改造的妇联工作人员事后回忆，年近花甲的阿曾每天浑身沾满稀粪，一天劳作下来，腿都抬不动，不可能为自己清洗，弄得许多同在一起的劳改分子都嫌恶地躲开她。一九七四年，胳膊上还吊著绷带的叶选宁前往干校探母时，几乎不敢相信监管人员带来的那位叫花子打扮而且还一身粪臭的老妇人就是自己多年失去音讯的母亲。
叶选宁少年时代的玩伴对他最深的印象，就是从来没有见他哭过。但这次在干校见到母亲的惨状，再诉说起自己失掉一只胳膊的遭遇，终于再也控制不住眼泪。
曾氏本人更是一个轻易不在人前落泪的人。当年千里寻夫到达延安，面对丈夫另组家庭的残酷现实，曾氏不但没有落泪，而且还能冷静地控制住自己的情绪，向包括叶剑英在内的首长们汇报自己的工作。而这次面对残了一只胳膊的亲生骨肉，她仍然没有落泪，直到送走儿子，被好友问及“阿宁的胳膊为什么吊著绷带” 时，这才把强压住的眼泪一洒而尽。
叶选宁回到北京后，提笔给周恩来写了封信，报告了母亲的遭遇。抗战后期，曾氏曾经给邓颖超作过秘书，与周恩来夫妇关系极为密切。周恩来就此专门请示毛泽东后，曾氏才有幸回到北京。但她的所谓“问题”，一直拖到毛泽东死后才给予平反。
返京后，曾氏又回到他从一九五零年开始居住的全国妇联机关大院。曾氏在这里占居两间各十平方米的小屋，冬日必须在外屋生煤球炉取暖。这样的居住条件，她孤身一人前后住了三十年。这是她在全国妇联系统群众关系甚好的重要原因。一九八九年十月她在广州病逝后，许多老妇联干部及其丈夫、子女撰写的怀念文章，读来感人至深，看得出来确实是发自肺腑。
除了个人生活的简朴，曾宪植给人更深的印象则是她的侠肝义胆。无论是四十年代初的延安整风，还是建国之初的镇反、肃反；无论是五十年代的反右斗争，还是六至七十年代的文化大革命，曾宪植每次都是扮演“右倾”角色，而且每场运动中都有一些人被她成功地保护下来。从干校回到北京后，自己的问题还没有解决，她又开始营救别人。比如当时还被关押在秦城监狱的时任公安部副部长的凌云（后来担任第一任国家安全部长），就是在曾宪植的努力下获释的。正因为这样，曾宪植在“文革”中被编排的主要罪名便是阶级异己分子的“大黑伞”，以至后来她在广州与叶选宁一家住在一起时，孙子小红和孙女镜子都戏称奶奶是“大黑伞”。
叶选宁的胳膊致残时，毛泽东已经在北京重用叶剑英。于是，叶选宁的工作关系得已调回北京，先是在中国科学院任华罗庚数学方法推广队队长。工作了一段时间后，叶剑英才弄明白儿子迷上了华罗庚的数学“优选法”，为此还特别召见了华罗庚一次。不久叶选宁即调国务院侨办二组任副组长。撤组建司后，继任副司长。
无论是出于对毛泽东、江青夫妇的憎恨；还是出于对周恩来的感恩，叶选宁在一九七六年的天安门事件过程中，表现得是所有中共元老子女中最大胆的一个。不但与叶办工作人员合谋到天安门抄诗词送给父亲看，而且还自己亲自写了一首诗，跑到天安门贴到纪念碑上。事后，江青等人在北京市的特务人员根据纪录下来的汽车牌号，查到了叶家头上。而此时的叶选宁，早已经从总参谋部情报负责人戴镜元等人那里把北京市的特务水平打听得一清二楚，知道他们根本就没有录影设备。于是，一句死无对证，躲过了追查。
当时，右臂失去功能的叶选宁已经练就了一笔刚劲中透出潇洒的左手行书。“ 四人帮”垮台之后，前往叶家或前往曾宪植家中致贺的人们，都忘不了安慰叶选宁一句，而他却总是说两句笑话堵回对方对他的同情。如此表现，不由得叶剑英对他这个二儿子不另眼相看。
国家得军火公司由元老后代分掌
毛泽东发动的史无前例的“无产阶级文化大革命”结束后，叶剑英在党内的威望如日中天，自己不用说话，其子女们的工作安排自然有人主动“建议”。于是，长子叶选平进入国家科委任主任，次子叶选宁则进入国务院，在副总理兼国家经委主任康世恩处当秘书。
八十年代初，邓小平、叶剑英、王震三人在一起商量请荣毅仁出山，筹办国家信托事业。由荣氏牵头的中国国际信托公司成立之初，中国大陆的军火出口完全由这家公司经理，但不久便带动成立了军方两家最大的公司——保利科技有限公司和凯利公司实业有限公司，前者由在解放军总参谋部装备部任职的王震、邓小平子女掌控（王震后代全部掌控中信公司后，保利公司则全部交给邓家）；后者由刚刚从国务院干部改穿军装，直接被任命为解放军总政治部对外联络部副部长的叶选宁牵头，亲任公司董事长兼总经理。
一九八四年，叶选宁正式穿上军装，一九八八年在中共恢复军衔制首次授衔时，即获授少将军衔。
正如本章开头所介绍的那样，叶剑英是在一九八五年九月被宣布主动辞职的。与此同时，其长子叶选平和长婿邹家华分别被从中央候补委员晋升一级。因为引出了邓小平与叶剑英之间的“政治交换”一说。假如这种“政治交换”的说法成立的话，那么邓小平开列的对叶剑英的政治回报，还不仅仅对叶选平和邹家华政治前途的设计。相比于长兄叶选平和姐夫邹家华，叶选宁在军内的发展速度才是地地道道的“突击提拔”。四年军龄即官拜少将，在中共军史上不知是否还能找出第二例。
在何频先生所著的《中共“太子党”》一书中曾经详细介绍了中共另一元帅贺龙之了贺鹏飞的从军经历。“文革”中曾历尽磨难的贺鹏飞，一九七七年从国务院系统的机械进出口公司进入军队，紧接著被保送进国防科技大学（前身为哈军工）研修军事工程。进修结束后，先是出任总参谋部综合计划处副处长，八四年初升任总参谋部通讯部副局长，同年七月任总参谋部装备部下属“保利科技有限公司”总经理，同年底升为装备部副部长。
也就是在贺鹏飞出任总参装备部副部长这一年，叶选宁才穿上军装。次年，贺鹏飞又升任装备部正职。一九八八年，仅仅只有十一年军龄的贺鹏飞被授予少将军衔，而且是当时解放军中最年轻的少将。与此同时，叶选宁也挂上了少将肩章。但这个时候，叶选宁的具体职务还只是总政联络部的副部长。一九九零年，他正式接替了时任总政联络部部长金黎的职务。金氏当时完全是因为年龄原因而交出这一职务。
自此，叶选宁对外便不再使用本名，而是用“岳枫”这个名字。在中共第八届全国人大代表名单，多数人都知道其中的萧榕就是邓榕（邓小平的女儿）；但外界却很少有人知道，中共第八届全国政协委员中的“岳枫”其实就是叶剑英的二公子叶选宁。
一九九三年中共中央召开第八届全国政协会议时，一方面是考虑到叶选宁的前任，已经于一九九零年九月去世的金黎生前曾被安排为第七届全国政协委员；另一方面也不排除对叶选宁的安抚。而叶选宁对政协委员的头衔之所以愿意接受，只是因为这对于他身著便装在港、澳、台以及美国、日本等地进行“民间”活动有好处。江泽民接替中央军委主席后，想改组部队人选，没有叶选宁的点头，寸步难行，后来在曾庆红的反复协调下，才过了这道坎，当时江泽民表示要给叶选宁一个总政副主任头衔，并晋级中将，但叶选宁处事极为低调，坚辞不受。
曾国藩当年权倾天下，很多人力劝他趁机推翻清王朝，收复汉人江山，曾国藩也完全有这个能力，但他并未采纳，还力劝其弟弟曾国荃放下兵权，告老还乡，他自己也功成身退。从此，中国近代史上少了一代王朝，多了一个影响深远的圣人。不难看出，叶选宁身上，就有很多当年曾国藩的影子，这便是叶选宁能成为太子党核心人物的原因，自邓小平之后，每每政权交替，各派势力闹得不可开交的时候，只有叶选宁出来说话最有分量，这也是叶公选宁实际成为当代中国政坛精神领袖之所在。
作者：烹槚听枫
在一九九五年四月举行的纪念叶剑英诞辰九十八周年的座谈会上，与江泽民及所有中央军委成员共同坐在主席台上的叶剑英亲属中，长子叶选平(曾任广东省委书记、全国政协副主席)、长婿邹家华（曾任国务院副总理）都是人们早已经通过报刊照片、电视新闻熟悉了的身影，而正襟危坐在叶选平身边的叶剑英次子叶选宁，许多与会者却还是第一次谋面。
两年后，随著邓小平去世，北京政坛各类小道消息多得不能再多，涉及元老家族、中共“太子党”成员的小道消息中，最耸人听闻者莫过于叶剑英次子叶选宁“匿身海外”的消息。但在一九九八年一月公布的中共九届全国政协委员名单中，不但在十五大上已经不再是中央委员的叶选平仍然名列其中；叶选宁也同五年前的八届全国政协一样，再次以“岳枫”的化名出现在“特别邀请人士”的行列之中。
关于叶选平及邹家华“太子党”出身，在海内外都是“知名度”甚高。而整个叶氏家族成员中，长期刻意保持低调的，当属叶剑英次子叶选宁。此公在中共解放军总部系统中，与贺龙、刘伯承等人的后代同为“帅门将子”，但却因为具体担任的职务是极少对外公开曝光的解放军总政治部联络部部长职务，而且又对外使用化名，所以关于他的背景资料及个人资历等情况，外界知之甚少。
众多中共高干子女们，特别是邓小平、陈云、叶剑英、王震等几大元老家族的后代们，相互之间矛盾重重，比如邓、陈两家后代从不相互走动；邓、杨两家后代虽然曾经亲如一家，但因为一九九二年的“倒杨”事件便开始交恶。而能够在他们之间起到矛盾调合作用和内部凝聚作用者，便是叶选宁。
“我们这一代人的精神领袖”的说法，据说首次出自陈云的女儿陈伟力之口；而邓小平的长子邓朴方更是谦虚地表示：“我与选宁比，一个在天上，一个在地下。”可见，“众多太子党只服叶选宁”的说法，毫不夸张。
周北方出事后，经商太子党内即有议论说：周北方败就败在抱住一条邓家二公子的粗腿便自认为万无一失。如果他当年是投靠在叶选宁门下，即使出了事情，选宁绝对可以保他不进监狱。
同时也有人议论说：周北方那种太过招摇的行事作风，就决定了即使他想投靠叶选宁，也不会被收编。
叶选宁与叶选平，说起来是同父异母兄弟，但两人似乎都是继承父亲的基因更多一些，外貌特征有几分相象。
自称有包括叶剑英在内“四个父亲”的戴晴曾经著书披露：叶剑英去世之时，“没有一名爱过他和被他爱过的女子被允许守在『身』边”；“他的四 任夫人，还有在他五十岁上鳏居以后三十多年的岁月里，曾比较深入地介入他生命的三位女性，当时他们七人全在世，但都未能露面”。
叶剑英与第一任夫人－－叶选平和叶楚梅的生母，是二十年代初在家乡广东梅县的包办婚姻。叶选宁的生母，也就是叶剑英的第二任夫人，名叫曾宪植，湖南湘乡人，是曾国藩九弟曾国荃的第五代孙，生于一九一零年，小叶剑英十三岁。
众多中共元老夫人中，像王光美、卓琳那样出身富豪者有之；如江青那样年轻时依仗个人姿色与才艺而艺坛留名者有之；如张茜（陈毅元帅夫人）那样容貌出众而又堪为贤妻良母者亦有之。但她们中间家庭门第最高者，都远远无法与曾国藩这一中国近代史上屈指可数的顶尖家族相比；她们中间容貌最出众者，在曾宪植面前也会暗然失色。更何况，曾氏本人不但才貌双全，同时又生就一副侠肝义胆。
叶剑英在广东开始他的第一次婚姻时，十五岁的曾宪植刚刚考入湖南省立第一女子师范学校，不但学习成绩总是居于前例，还是学校篮球队的投篮强手。二十年代初中期的中国，女子进学堂尚还是“新生事物”，女学生打篮球无疑更为少见。曾宪植的叛逆性格由此可见一斑。
当时湖南女子第一师范的校长是中共“革命老人”徐特立。在他的影响下，曾宪植于一九二七年一月投考了国民政府军官学校武汉分校的女生队，成为中国历史上第一批女兵中的一员，不久即担任叶剑英所在的军官教导团准尉文书，并随叶剑英开往广州，参加广州起义。起义失败后，转往香港从事地下活动。
一九二八年春，不满十八岁的曾宪植正式加入中国共产党，随即与叶剑英结婚。婚后，上级机关本来计划令曾氏随夫前往苏联留学，后因人数超额，曾氏便主动提出把名额让给别人，体现出豁达胸怀。接下来，曾氏被派往上海工作，就读于华南大学，不久即被捕。被地下党营救出狱后，惧于国内形势险恶，只身前往日本留学，却又逢日本政府清查在日中国革命党人，不幸再次被捕。幸好其家庭出身十分显赫，因日本人对曾国藩崇敬备至，作为他后代的曾宪植因此逃过此劫。
一九三一年曾氏回国后，有幸与叶剑英见面，并逢中央之命，双双前往中共苏区。但成行之前，却又考虑到她长得实在太漂亮，担心化妆打扮后经过国民党封锁线时，容易惹人注目，夫妻只好再次分手，曾氏二次去了香港。
西安事变后，曾宪植奉调武汉新华日报工作，叶剑英以八路军驻南京代表身份进入国民党统治区，夫妻再次见面。一九三八年初，曾氏怀了叶选宁后三进香港，于当年十月在香港生下了她这一生中唯一的孩子。
一九三九年曾氏被派往八路军驻桂林办事处担任交通联络工作，襁褓中的儿子只好暂留香港。
一九四一年，曾氏终于盼来调往延安的机会，但此时的叶剑英不但已经另娶，而且已经生下了女儿牛妞（即后来成为电影导演，因一部《原野》轰动一时的凌子）。
中国共产党共建立政权后，曾宪植同众多开国元老夫人一样，被安排进全国妇联工作，叶剑英则在凌子的母亲之后，又迎娶了自己的第四任夫人。这第四任夫人为叶剑英生下一儿一女后，在反右斗争的高潮再又告离异。
叶剑英幼子“文革中”大难不死
与第四任夫人分手之后，已经身为开国元帅的叶剑英再未正式结婚。至于前面所提到的戴晴所说的她的养父叶剑英在“五十岁上鳏居以后的三十多年的岁月里，曾比较深入地介入他生命的三位女性”都是何许人也，以何种方式“比较深入地介入”叶剑英的生命，对叶选宁的生母曾宪植来说，早已是“事不关己”，她对叶家的关注，全部集中在自己的亲生骨肉叶选宁身上。当时，凡与曾氏相熟者都称她阿曾，对叶选宁则称阿宁。直到一九八九年去世，曾氏房间内只有两张照片摆在明处，一是她在武汉与另几位女生队员的合影－－十七岁女兵的英姿；另一是她在香港怀抱叶选宁的母子照－－二十七岁少妇的倩影。无论是毛、刘、周、邓的太太，还是叶剑英之外的其他九大元帅的妻子，相信都会在这两张照片面前自叹弗如甚至自惭形秽，曾氏的亲朋好友自然就更不理解堂堂一介儒将的叶剑英，怎么就会将如此一位集美貌与贤良于一身的难得妻子轻易抛弃？
中央政权进北京城之初，叶剑英以在广东工作为主，叶选宁则在北京高干子弟的寄宿学校就读，每逢寒暑假就留在生母身边。叶剑英调北京工作后，叶选宁则一直在互无往来的生父与生母身边穿梭。
二十二岁那年，叶选宁考进北京工业学院无线电系，毕业后不久，即赶上“ 文化大革命”。当时，康生、江青等人在毛泽东的支持下，一度将叶剑英四任妻子所生的六个后代及他们的配偶，或投入监狱，或逼出北京，叶剑英本人也一度被“疏散”到湖南。
叶选宁先在北京被关押一段时间后，又被发配湖南株州无线电厂实习，接著又转到江西上饶。一九七四年，一次工伤事故将他的右臂整只切断。事情汇报到周恩来处，周恩来亲自下令抢救，当地医疗部门才把断臂帮他接上，叶选宁但从此右臂功能全无。
而此时的曾宪植早已经被下放到衡水的全国妇联干校，不但每日被罚专司掏粪工作，而且还被迫给死刑待决的刑事犯陪绑。
当时在这所干校劳动改造的妇联工作人员事后回忆，年近花甲的阿曾每天浑身沾满稀粪，一天劳作下来，腿都抬不动，不可能为自己清洗，弄得许多同在一起的劳改分子都嫌恶地躲开她。一九七四年，胳膊上还吊著绷带的叶选宁前往干校探母时，几乎不敢相信监管人员带来的那位叫花子打扮而且还一身粪臭的老妇人就是自己多年失去音讯的母亲。
叶选宁少年时代的玩伴对他最深的印象，就是从来没有见他哭过。但这次在干校见到母亲的惨状，再诉说起自己失掉一只胳膊的遭遇，终于再也控制不住眼泪。
曾氏本人更是一个轻易不在人前落泪的人。当年千里寻夫到达延安，面对丈夫另组家庭的残酷现实，曾氏不但没有落泪，而且还能冷静地控制住自己的情绪，向包括叶剑英在内的首长们汇报自己的工作。而这次面对残了一只胳膊的亲生骨肉，她仍然没有落泪，直到送走儿子，被好友问及“阿宁的胳膊为什么吊著绷带” 时，这才把强压住的眼泪一洒而尽。
叶选宁回到北京后，提笔给周恩来写了封信，报告了母亲的遭遇。抗战后期，曾氏曾经给邓颖超作过秘书，与周恩来夫妇关系极为密切。周恩来就此专门请示毛泽东后，曾氏才有幸回到北京。但她的所谓“问题”，一直拖到毛泽东死后才给予平反。
返京后，曾氏又回到他从一九五零年开始居住的全国妇联机关大院。曾氏在这里占居两间各十平方米的小屋，冬日必须在外屋生煤球炉取暖。这样的居住条件，她孤身一人前后住了三十年。这是她在全国妇联系统群众关系甚好的重要原因。一九八九年十月她在广州病逝后，许多老妇联干部及其丈夫、子女撰写的怀念文章，读来感人至深，看得出来确实是发自肺腑。
除了个人生活的简朴，曾宪植给人更深的印象则是她的侠肝义胆。无论是四十年代初的延安整风，还是建国之初的镇反、肃反；无论是五十年代的反右斗争，还是六至七十年代的文化大革命，曾宪植每次都是扮演“右倾”角色，而且每场运动中都有一些人被她成功地保护下来。从干校回到北京后，自己的问题还没有解决，她又开始营救别人。比如当时还被关押在秦城监狱的时任公安部副部长的凌云（后来担任第一任国家安全部长），就是在曾宪植的努力下获释的。正因为这样，曾宪植在“文革”中被编排的主要罪名便是阶级异己分子的“大黑伞”，以至后来她在广州与叶选宁一家住在一起时，孙子小红和孙女镜子都戏称奶奶是“大黑伞”。
叶选宁的胳膊致残时，毛泽东已经在北京重用叶剑英。于是，叶选宁的工作关系得已调回北京，先是在中国科学院任华罗庚数学方法推广队队长。工作了一段时间后，叶剑英才弄明白儿子迷上了华罗庚的数学“优选法”，为此还特别召见了华罗庚一次。不久叶选宁即调国务院侨办二组任副组长。撤组建司后，继任副司长。
无论是出于对毛泽东、江青夫妇的憎恨；还是出于对周恩来的感恩，叶选宁在一九七六年的天安门事件过程中，表现得是所有中共元老子女中最大胆的一个。不但与叶办工作人员合谋到天安门抄诗词送给父亲看，而且还自己亲自写了一首诗，跑到天安门贴到纪念碑上。事后，江青等人在北京市的特务人员根据纪录下来的汽车牌号，查到了叶家头上。而此时的叶选宁，早已经从总参谋部情报负责人戴镜元等人那里把北京市的特务水平打听得一清二楚，知道他们根本就没有录影设备。于是，一句死无对证，躲过了追查。
当时，右臂失去功能的叶选宁已经练就了一笔刚劲中透出潇洒的左手行书。“ 四人帮”垮台之后，前往叶家或前往曾宪植家中致贺的人们，都忘不了安慰叶选宁一句，而他却总是说两句笑话堵回对方对他的同情。如此表现，不由得叶剑英对他这个二儿子不另眼相看。
国家得军火公司由元老后代分掌
毛泽东发动的史无前例的“无产阶级文化大革命”结束后，叶剑英在党内的威望如日中天，自己不用说话，其子女们的工作安排自然有人主动“建议”。于是，长子叶选平进入国家科委任主任，次子叶选宁则进入国务院，在副总理兼国家经委主任康世恩处当秘书。
八十年代初，邓小平、叶剑英、王震三人在一起商量请荣毅仁出山，筹办国家信托事业。由荣氏牵头的中国国际信托公司成立之初，中国大陆的军火出口完全由这家公司经理，但不久便带动成立了军方两家最大的公司——保利科技有限公司和凯利公司实业有限公司，前者由在解放军总参谋部装备部任职的王震、邓小平子女掌控（王震后代全部掌控中信公司后，保利公司则全部交给邓家）；后者由刚刚从国务院干部改穿军装，直接被任命为解放军总政治部对外联络部副部长的叶选宁牵头，亲任公司董事长兼总经理。
一九八四年，叶选宁正式穿上军装，一九八八年在中共恢复军衔制首次授衔时，即获授少将军衔。
正如本章开头所介绍的那样，叶剑英是在一九八五年九月被宣布主动辞职的。与此同时，其长子叶选平和长婿邹家华分别被从中央候补委员晋升一级。因为引出了邓小平与叶剑英之间的“政治交换”一说。假如这种“政治交换”的说法成立的话，那么邓小平开列的对叶剑英的政治回报，还不仅仅对叶选平和邹家华政治前途的设计。相比于长兄叶选平和姐夫邹家华，叶选宁在军内的发展速度才是地地道道的“突击提拔”。四年军龄即官拜少将，在中共军史上不知是否还能找出第二例。
在何频先生所著的《中共“太子党”》一书中曾经详细介绍了中共另一元帅贺龙之了贺鹏飞的从军经历。“文革”中曾历尽磨难的贺鹏飞，一九七七年从国务院系统的机械进出口公司进入军队，紧接著被保送进国防科技大学（前身为哈军工）研修军事工程。进修结束后，先是出任总参谋部综合计划处副处长，八四年初升任总参谋部通讯部副局长，同年七月任总参谋部装备部下属“保利科技有限公司”总经理，同年底升为装备部副部长。
也就是在贺鹏飞出任总参装备部副部长这一年，叶选宁才穿上军装。次年，贺鹏飞又升任装备部正职。一九八八年，仅仅只有十一年军龄的贺鹏飞被授予少将军衔，而且是当时解放军中最年轻的少将。与此同时，叶选宁也挂上了少将肩章。但这个时候，叶选宁的具体职务还只是总政联络部的副部长。一九九零年，他正式接替了时任总政联络部部长金黎的职务。金氏当时完全是因为年龄原因而交出这一职务。
自此，叶选宁对外便不再使用本名，而是用“岳枫”这个名字。在中共第八届全国人大代表名单，多数人都知道其中的萧榕就是邓榕（邓小平的女儿）；但外界却很少有人知道，中共第八届全国政协委员中的“岳枫”其实就是叶剑英的二公子叶选宁。
一九九三年中共中央召开第八届全国政协会议时，一方面是考虑到叶选宁的前任，已经于一九九零年九月去世的金黎生前曾被安排为第七届全国政协委员；另一方面也不排除对叶选宁的安抚。而叶选宁对政协委员的头衔之所以愿意接受，只是因为这对于他身著便装在港、澳、台以及美国、日本等地进行“民间”活动有好处。江泽民接替中央军委主席后，想改组部队人选，没有叶选宁的点头，寸步难行，后来在曾庆红的反复协调下，才过了这道坎，当时江泽民表示要给叶选宁一个总政副主任头衔，并晋级中将，但叶选宁处事极为低调，坚辞不受。
曾国藩当年权倾天下，很多人力劝他趁机推翻清王朝，收复汉人江山，曾国藩也完全有这个能力，但他并未采纳，还力劝其弟弟曾国荃放下兵权，告老还乡，他自己也功成身退。从此，中国近代史上少了一代王朝，多了一个影响深远的圣人。不难看出，叶选宁身上，就有很多当年曾国藩的影子，这便是叶选宁能成为太子党核心人物的原因，自邓小平之后，每每政权交替，各派势力闹得不可开交的时候，只有叶选宁出来说话最有分量，这也是叶公选宁实际成为当代中国政坛精神领袖之所在。
