《日本人、印度人；犹太人、伊斯兰人》（节选）

润涛阎                                                          1-6-2009

引言

我们所在的学校被西方称为医学圣地的约翰霍普金斯医学院坐落在巴尔的摩市海天一色的Inner Harbor 附近。

我们所在的楼是私人捐款专门给Hamilton Smith 盖的，当然那是很久以前的事了。他与Nathans这两位犹太人一起发现了限制性内切酶（Restriction Enzyme），开创了克隆基因的新纪元而获得了诺贝尔奖。但到此时，Smith先生已经拿不到科研经费而被赶到了半间实验室里了，里边只有他和他太太二 人在摸索用Shot gun 方法直接sequencing一个微生物的Genome，他与一公司合作终于成功地完成了一个生物的DNA碱基对顺序，估计他有拿到第二个诺贝尔奖的可 能。

这个方法让先做基因标记定位然后才Sequencing the genome的方法半途而废，改弦更张后高速完成了很多物种包括人在内的 genome DNA顺序的工作。但我跟Smith夫妇只是每天上下班见面点个头，我不在他的实验室，很可怜当时他的处境。没人相信他的方法能把所有的顺序对接。但他非 常执着，得不到经费没钱雇人就老俩口自己干。没钱买机器，他们俩就亲自run gel, 自己读ATCGG。

我们的老板也是位犹太人，他的文笔和口才令人叹为观止。一进入霍普金斯医学院行政主楼Administration Building便可看到大厅里悬挂着9个人的巨幅画像，那可是建院以来所选出来的杰出教授。其中8人都已作古了，唯一活着的能把画像挂在那里的就是我们 的老板。他不仅科学研究出色，他的演讲能力堪称一绝。他到底能用多少英文单词著书、演讲，恐怕无法得知。有一点可以肯定，如果他弃医从文，凭他的智商和文 笔功夫，绝对是当代文豪。

我们实验室可算个小联合国，由来自各国的留学生组成，盖因老板思想开放。令我终生难忘的不仅仅是在国内读研时的导师如同父亲般的关爱，还有跟这位犹太人教授在一起的美好时光。

今天不谈实验室里的中国人美国人英国人，只谈印度人、日本人、犹太人、伊斯兰人（当然牵涉到我本人的地方没办法不谈）。一个实验室里发生的故事，样本小代表 性不强。虽然“窥一斑而知全豹”多少有些道理，最好还是全当生活中的小故事一笑莞尔。爱因斯坦说过：“当你把在课堂上学的东西都忘记了，只剩下那些故事的 时候，你就算是有知识的人了。”

（一）日本人、印度人

我们实验室这位日本人的名字叫K。K君毕业于东京大学，他做事极其认真。他为人厚道，待人接物彬彬有礼。他使我这个抗日烈士的后代改变了原先骨子里对日本人的憎恶。分别几年后我还到他家里住过，受到了亲人般的礼遇。他太太很漂亮，不称我润涛，一口一个阎博士，好像这种称呼在日本更尊重？我没打听这个。

K 除了有点罗圈腿之外，看上去仪表堂堂，无疑算是日本人中的帅哥。他跟你说话时总是先认真听，绝不打断你的话头。即使你说完了，他还会皱一皱眉头，想好如何 回答你的问题或如何评论你的观点后，再跟你以商量的口吻谈论。他的过分认真让我有时感觉不自在。他来美国之前在日本一家生物公司里干过三年，不知道这种谨 小慎微的个性是否是在日本的公司里跟上司打交道的过程中培育出来的。

一天，我到了老板的办公室要告诉他我终于找到了一个方法来做一个试验。老板立刻说：“润涛，我们马上开会，你直接讲给大家听。”显然他考虑到也许别人也会用到这个方法。

我把15步的详细过程一一列举出来，大家都明白了。

一周过后的实验室周会上，K君告诉大家说：“我把润涛的方法又做了一点改进。”老板一听愣了，对K君如此精益求精有点吃惊。老板总是认为我搞出来的肯定就是 最好的了，可K君还能改进。老板对我发自内心的佩服常常使我感到受宠若惊。K君把他改进的步骤都列了出来，由原来的15步改成了21步。然后，他把效果对 照拿了出来。我那15步要花10个小时，如果早去一会晚走一会试验当天就做完了。可他这21步要13个小时，做这个试验晚上要挂个大晚。效果他那21步确 实比我那15步好。从此我也改用了他的21步。

在这之前，我们老板是开欧洲车Volvo的，可他知道日本人如此精益求精后，他买了一辆日本“恒达-鹅烤的”还给他儿子买了一辆日本小车“靠骡拉。”

我以为这个试验方法这件小事已经过去了。可又过了一周，印度人“阿透”说他对这个方法有了真正称得上“改进”的改进。他的话表明，在他看来，日本人K君的“改进”不是真正的改进。

阿透来自印度首都，出身于医生世家。人非常聪明，小个子，两只眼睛炯炯有神，常常对着屋子里的同仁放光。他的脑袋似乎是安在轴承上的，像个拨浪鼓，除了跟老 板谈话外，跟任何人谈话都是摇头晃脑。他讲话速度飞快，无论如何也得承认他是位高智商的人。他跟我的私人关系很好。他回国结婚，给我带来一个非常精致的工 艺品---大象雕塑。至今我还小心翼翼地存放着。

在碰到阿透之前，我总认为中 国是盛产马屁精的摇篮。等跟阿透混熟了才知道什么叫小巫见大巫。一次，老板画地图画错了，连他自己都发觉了，可刚要改正，便听到阿透说老板画的是对的。大 家都愣了，因为大家都去过那里，知道该走另一条路才对。阿透明明知道老板画错了，可他立刻说，这个路本来就该这么走才对，只是修路的人太愚蠢竟然如此设计 浪费了大量的时间。然后他立刻给出了为何现在的路是修错了的理由。这让我想起了当年出版毛主席诗词时的情景：编辑委员会发现毛主席写错了一个字，又不好意 思找毛主席去改写，就找书法家郭沫若帮忙给写一个字。郭沫若听后立刻说，毛主席写的是对的！这个字就该这么个写法，是古人写错了。

郭沫若的故事是否当真，我不知道，毕竟是听来的故事。但眼前阿透的故事让我想到，他拍马屁的本事至少也跟郭沫若平起平坐。

虽然阿透晚来早走，跟日本人K君刚好相反，但他对老板的那种友善让老板无法开口批评他。老板虽然属于聪明透顶的顶级人才，对人和事物看得一清二楚，可谁不愿意被别人拍马屁呢？

当阿透说他也改进了我的试验步骤，老板高兴地面带笑容。老板高兴有他的道理，科学发明大多是因为懒惰至少是为了懒惰—省事省能而搞出来的。

老板猜对了。阿透滔滔不绝讲完了他改进的理论基础，一共只有8步就齐活了。每讲一步他要对着我摇晃至少两圈脑袋。我仔细研读了他的改进步骤，发现基本上是隔一步杀掉一个，由15步改成了8步。考虑到他的方法简便，毕竟人家敢说出来一定是试验证实了的，我边听边上下猛点头，对应他的左右摇头，这至少使得屋里的空气运动达到了立体上的平衡而避免了旋转起来造成的小旋风而让大家晕乎。我上下频繁点头也是对这位朋友的尊重。

他终于讲完了他改成8步的理论基础，害怕别人不认同似的。大家鸦雀无声，都等不及要看他改进后的效果。老板不住地点完头后，也等着看他的试验结果。

阿透讲完后就坐下了。

一位美国女同仁说话了：“你改进后的效果怎样呢？”阿透回答的很干脆：“应该是一样的，理论上已经无懈可击了呀？”大家愣了，原来他还没做试验，也就是说根本不需要试验。但我敢肯定，实验室里没人按照他那个8步亲自验证过它是否可行。至于他自己怎么做的，我们没人过问过。反正他后来也没把他改进后得到的效果给大家看。也许他根本就没有用这个试验方法的必要，这个试验只是我用的比较多。

但从这小事中我明白了：比较起来，日本人眼里的“改进”指的是最后的效果，效果不好就不算改进；而印度人眼里的“改进”指的是过程的简化。

考虑到日本人K君总想着多花功夫也要精益求精，而印度人阿透总琢磨如何偷工减料减少步骤，我提议说：“K君回日本后最好改行搞汽车，那样的话，日本车更加精益求精，很快就能战胜德国豪华车。阿透要到电脑软件公司去搞开发，琢磨出几个GOTO没问题。这样人尽其才。”

几年后，K君真的要回日本，他告诉我他改行了，公司的名字叫Kikkoman。我一听，这不是造酱油的吗？他说是的。该酱油公司雇他就是让他去研究如何改进酱油的质量，工资高出制药公司一大截。这能发挥他不厌其烦地改进方法的特长。我跟大家说：“K君干这个，那几年后的日本酱油就有了更多的味道了。阿透可不能去搞酱油的改进研究。”

犹太人迈克哈哈大笑后说：“润涛你这次可错大了！阿透搞酱油，酱油公司就赚大发了！他把步骤一省略，在水里加点盐、加点黑色素就成了。成本低了，赚大了。说不定这么配出来的酱油中致癌物质还少了呢！对身体更健康。”引来大家哄堂大笑。

阿透毕业时按照他老爸的嘱咐已经考了在美国行医的资格考试，各科基本上满分。他本打算去当实习医生的。但他反复考虑：按规矩做手术需要缝15针，他要改成缝 8针，会吃官司。他最后决定去改行到金融投资咨询公司挣大钱去了。这跟他学的医学、分子生物学知识有何关联，大家都没搞懂。后来听说他干得非常出色。

从那以后，我就只买Kikkoman（日本万字牌）酱油，20年如一日。因为在沃尔玛就有卖的。由于K君的努力，酱油的味道确实在逐步增加，这个，我一直在用心品尝着。该公司根据K君的成果申请了改进造酱油的三项专利。

当初我也想过到阿透的投资公司去投点资，买他推荐的股票期货什么的，但一直没动手。后来得知我错过了发大财的机会。阿透本人几年前就已经是千万富翁了。而K 君那些酱油专利卖没卖到钱，我不太清楚。但我享受了经过K君改进的Kikkoman 美味酱油，内心里对K君还是感激的。有人不喜欢日本车，这我认同。谁要说日本万字酱油味道还不够，我跟谁急。

一晃20年了，大家的孩子大的都读研究生了，小的也上大学了，一代人啊。大家打打闹闹的美好时光近如昨日，感叹真是人生如梦。