袁世凯不懂民主,但他是坚信国家必须改革的人,否则不会在1905年上书立宪,后来又主导了民国的一些列重要的改革。袁就任总统后,请了两个知名的外国宪法专家,一个是日本人有贺长雄,另一位是美国人古德诺(F. J. Goodnow)。这两位资格等等在此略过,单说两人分别于1913年的8月与12月发表了《观奕闲评》与《中华民国的国会》,都在对于中国历史和现状的研究基础上提出了关于中国立宪问题的意见。两人都一致认为仿照美式宪法的《临时约法》必须修改,都要加大总统权力,但古德诺的宪法是倾向于“总统强而独立”的共和国,有贺的宪法则倾向于采用共和的形式,行君主制的实际操作。(以上参见张启荣的研究。)对于中国的保守派和革命派来说,不用说保守派喜欢有贺的宪法主张,革命派当然反对有贺,但也不喜欢古德诺。