刚看了平凡往事在《不能有病》一文中写的故事，让我想起了刚来美国不久后的一件事情，也是我收到的第一张罚单。我当时把车停在街上，某天回来一看，雨刷与挡风玻璃之间有张交通罚款单。原因是我的车牌照已经过期，我其实早申请了更新，但没有及时贴上更新的车牌年份，于是被认为是牌照过期。罚款约12美元。

我立刻依照罚单缴纳了罚款。并且贴上了新的牌照日期。然后就回国休假去了，约四个星期。

等我回来一看，收到若干政府通知。先是一张通知说没有缴纳罚款，然后是一张警告通知。再过几天，又收到一份通知，竟然是一份WARRANT，称因我没有缴纳罚金，如果在路上被警察拦住，可能随时被捕。我查询银行记录，明明他们已经取走了罚金嘛，有支票为证。

事情走到这一步，唯一的办法是去市政法院，排了半天队，见到一位绅士，问怎么回事。我出示了缴纳罚款的支票。语气很沉重地说到：  “尔等不去抓罪犯，却对已经缴纳罚款的守法人士发出WARRANT，完全是在浪费纳税人交的税钱。” 那位绅士很无辜的样子，说你只能上法院了。于是安排了开庭日期。

等到开庭的日期，我按照指定时间去了。发现法庭内零零散散坐了不少人。法官开始一个个叫名字断案。要看美国人民众生态，这种法庭是个活灵活现的场所。在我前面审的案子有什么在高速公路边当妓女的啦，什么喝酒闹事的啦，打架斗殴的啦，不一而足，都是美国劳动人民的辛酸。

有一位黑人人士深得法官同情。他被因交通违规，被判处缴纳一笔相当大的款项，同时又被吊销驾照。为了缴纳罚款，他就无照驾驶去打工赚钱。结果不幸又被抓住: 无照驾驶，罪上加罪。这不，又上法庭来了。法官对他说，你是between a rock and a hard place. 最后法官是如何在法律框架下解决这个难题的，我也不记得了。总之给他设计了一个相当详细的方案。

终于轮到我了，我堂而皇之的走上前，面向话筒。代表人民的那边出庭了两名西装革履、律师摸样的白种人士。法官问，何事？我说，我明明缴纳了罚款，却说我没交，还下了WARRANT，实属荒谬之极。人民那边说道，我们发出两张罚款单，他只交了一张。法官道，把罚款单递上。人民那边赶紧递上两张纸片。我这边抗议道，我没有看到收到相关证据。法官仔细查看两张纸片，向人民问道： 尔等同一天就同一事情发了两张同样的罚单？？

两名政府律师面面相觑，低声互相嘀咕了几句，然后向法官道：“尊敬的法官，人民提议撤销这个案子” ("Your Honor, the People motion to drop the case"). 法官一听，说"motion granted." 我还没回过神来，正想再针对人民阐述几句大的哲学、经济论述，法官说，"case dismissed, you are free to go". 于是我就走了。

当时，我从PRC来美国不久，对此案哭笑不得，12块钱生意，居然耗费各方这么大精力、消耗政府财力，愚蠢。

事过多年，我开始对美国人民的法治精神表示赞叹。

至于罚款单的事情，我后来想应该是这样的： 警察先开了一张罚单，但被好事路人给拿走扔了、或者被风吹跑了，当天同一或另一警察又开了一张，这样政府的记录里有两张罚单。而我只见到后一张罚单。这就导致了之后的一系列事情。总的来说，the system worked.