1958年6月16日，钱学森在《中国青年报》发表了一篇题为《粮食亩产量会有多少？》的豆腐块文。文章里，钱假设30%的太阳能被植物吸收，其中的五分之一转换为食物，则粮食亩产可以达到4万公斤。1958年8月，刘少奇派人到山东寿张县考察，调查报告中提出了“人有多大胆，地有多高产”的口号，刊登于《人民日报》（1958年8月27日第三版）。1958年9月，刘少奇在江苏常熟参观听说亩产万斤，他立刻问：“1万斤，还能再多吗？你们这里条件好，再搞一搞深翻，还能多打些。”(1958年9月30日《人民日报》第二版 《少奇同志视察江苏城乡 对工业、农业、教育和劳动制度等工作提出重要意见》（附一）) 。根据粮食亩产大幅上升的数据，刘少奇认为只需要 1/3的土地种粮食就可以了，其余可以种树、休闲 (1958年9月30日《人民日报》第二版 《少奇同志视察江苏城乡 对工业、农业、教育和劳动制度等工作提出重要意见》（附一）)。

民间的流传是，毛泽东本来不信亩产万斤，看了钱学森的文章就信了 （注一）。真是这样吗？

钱学森的文章发表4个月后，1958年11月9日，毛泽东在中共的报告中说：【提倡实事求是，不要谎报，不要把别人的猪报自己的，不要把三百斤麦子报成四百斤。今年的九千亿斤粮食，最多是七千四百亿斤，把七千四百亿斤当数，其余一千六百亿斤当作谎报，比较妥当。人民是骗不了的。过去的战报，谎报只能骗人民，不能骗敌人，敌人看了好笑。福建前线，飞机损失对比为我六比敌十四，即一比二点三三。但同民党自吹自擂有必有假，真真假假搞不清。偃师县原想瞒产，以多报少。也有的以少报多。人民日报最好冷一点。有些问题讲热了要讲得适合当前。要把解决工作方法问题，当成重点。党的领导，群众路线，实事求是。 】（《在为八届六中全会作准备的郑州会议上的讲话第五次讲话》；参见：《关于社会主义商品生产问题》(一九五八年十一月九日、十日). 毛泽东文集，第七卷；）。

毛泽东的报告信息量很丰富，我们可以从中计算出他认为的可信亩产量。1958年，中国人口是为6.6 亿，耕地面积 16.77 亿亩 （ 封志明等. 中国耕地资源数量变化的趋势分析与数据重建: 1949-2003. 自然资源学报 - 2005）。很多人说起亩产万斤就以为全中国都在放卫星，稍微想想就知道不可能。根据毛泽东的报告：当年上报的平均亩产为  9000/16.77 = 537 斤。也就是说，虽然中国个别的地方放出了亩产万斤的“卫星”，但那只是极其个别的现象。各地上报的数字平均只有万斤的5%:  537斤。而毛泽东在报告中认为，当年粮食顶多只有 7400 亿斤，也就是亩产 7400/16.77 = 441 （斤）。 

毛泽东在1958年11月9日报告时认为亩产顶多441斤，那他有没有看过钱学森的计算呢？答案是肯定的。在这个报告前约两个星期，1958年10月27日，毛泽东去中科院参观一个展览，见到了钱学森。毛泽东对钱学森说，【《青年报》上写的那篇文章我看了，陆定一同志很热心，到处帮你介绍；你敢说四万斤的数字，不错啊。你是学力学的，学力学而谈农业，你又是个农学家。】 钱学森回答说他“只是按照太阳能把它折中地计算了一下”，至于如何达到这个产量，他不知道。毛泽东笑道：“原来你也是冒叫一声！” （1958年11月15日中国科学院院刊第61期《风讯台》） 毛泽东说话的方式一向很风趣。从两个星期后的报告中可以看出, 毛泽东根本不信钱学森的说法，但也没有直接指责。

十几天后，毛泽东对虚报产量再次表示了忧虑，并且分析了浮夸的危险后果。毛泽东写道：【瞒 产 ， 除了不老实这一点以外 ， 没有什么不好 。 隐 瞒 了产量 ， 粮食依然还在 。 瞒 产的思想要批判 ， 但 是对 发 展 生 产 没 有大 不 了 的 坏 处 。虚报不好 ， 比瞒产有危险性 。 报多了 ， 拿不出来 。 如果根据多报的数字作生产计划 ， 有危险性 ， 作供应计 划 ， 更 危 险 。】 （《记 者 头 脑 要 冷 静》(一九五八年十一月二十一日). 毛泽东文集，第七卷）。 

但钱学森发现自己亩产万斤的计算数据错误。不是多算了，而是少算！1959年春，钱学森重新计算并发表在《知识就是力量》（1959第5期）上。根据光合作用方程， CO2 + H2O + （多个）光子  -->  O2 + (CH2O)，钱学森文章称：【“我们算了一下，一年中落在一亩地上的阳光，一共折合约94万斤碳水化合物。如果植物利用太阳光的效率真的是百分之百，那么单位面积干物质年产量就应该是这个数字，94万斤！”】 按照钱之前假定的6%的能量转换率，每亩干物质产量也可以达到 5万5千斤。

在“人有多大胆，地有多高产”的理论面前，毛泽东几乎是乞求冷静，1959年4月29日，毛泽东亲自向各地生产队级干部发出一封党内通信 （1959年4月29日的《党内通信》，《毛泽东文集》，第八卷》）。毛恳切地写道：

省级、地级、县级、社级、队级、小队级的同志们:

我想和同志们商量几个问题，都是关于农业的。。。根本不要管上级规定的那一套指标。不管这些，只管现实可能性。例如，去年亩产实际只有三百斤的，今年能增产一百斤、二百斤，也就很好了。吹上八百斤、一千斤、一千二百斤，甚至更多，吹牛而已，实在办不到，有何益处呢?又例如，去年亩产五百斤的，今年增加二百斤、三百斤，也就算成绩很大了。再增上去，就一般说，不可能的。。。密植问题。不可太稀，不可太密。许多青年干部和某些上级机关缺少经验，一个劲儿要密。有些人竟说愈密愈好。不对。老农怀疑，中年人也有怀疑的。。。一定要有储备粮，年年储一点，逐年增多。经过十年八年奋斗，粮食问题可能解决。在十年内，一切大话、高调，切不可讲，讲就是十分危险的。须知我国是一个有六亿五千万人口的大国，吃饭是第一件大事。。。农业的根本出路在于机械化，要有十年时间。四年以内小解决，七年以内中解决，十年以内大解决。。。同现在流行的一些高调比较起来，我在这里唱的是低调，意在真正调动积极性，达到增产的目的。如果事实不是我讲的那样低，而达到了较高的目的，我变为保守主义者，那就谢天谢地，不胜光荣之至。

　　毛泽东

　　一九五九年四月二十九日

早在1953年12月，毛泽东就提出由刘少奇主持“一线”工作、自己退居“二线”。1957年底毛泽东访问苏联时，通报将由刘少奇接班任中国国家主席。1958年底，毛泽东不做下一届国家主席的提议得到中共八届六中全会通过。次年初，刘少奇正式担任国家主席。毛泽东向各级发出上面的恳求时已经失去行政管理权。他也只能通过《党内通信》来发表“保守主义”的“低调”了。

在“人有多大胆，地有多高产”的口号中，中国从1959年起到1961年发生了严重的“三年自然灾害”。由于对亩产量错误估计，1959年的粮食播种面积比1958年减少了9%，而1960年到1961年又恰逢中国农业受灾面积最大的年份，达到35%。可谓天灾人祸。连毛泽东自己的女儿都已经吃不饱饭。1961年，浮夸政策造成的恶果全面暴露。率先支持胆大产大理论的国家主席刘少奇经过亲自调查，思想发生了改变，曾经倡导公共食堂的他发现自己事与愿违。虽然刘之后进行了纠正，也并没有对自己的工作进行检讨。

对比上述的时间表，我们也可以看出很多歪曲性历史的所用的手法。有的是将三年灾难从1957年开始，把责任推到毛泽东的头上。上面的历史清楚表明，毛泽东从1958年开始就不断反对浮夸，但他当时已经按之前既定的接班程序退出日常管理；灾难是从1959年开始。有的人称1958年10月，钱学森告诉毛自己的计算错误，而毛泽东不听。实际情况却是，钱学森自己认为的错误是算少了、他更新的结果产量更高，而毛泽东也根本没有相信。毛亲自给各级写信，重申讲大话、高调非常危险。

钱学森呢？ 他也说了：他算出亩产可达万斤只是从能量转换角度计算可能性，怎么实现他不知道。你也不能说钱学森有错。但是，钱学森在那个时候写这种文章显然会引起误导。

很多人也确实被钱学森的文章误导 --- 但被误导的不包括毛泽东。

注一：这个说法来自李锐的 一面之词，没有任何其他证人及文字、录音证据，且与毛泽东的公开文字不符

附一： 

少奇同志视察江苏城乡 对工业、农业、教育和劳动制度等工作提出重要意见