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柏拉图与山顶洞人---哲学与科学的区别
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有人说，整个西方哲学不过是对柏拉图的脚注 (European philosophical tradition is a series of footnotes to Plato.)。柏拉图在《Republic》一书中借苏格拉底的名义打了个比喻。假如有一群人从出生就生活在黑暗的山洞里，他们只能看到篝火映在墙上的影子，他们的族规不允许爬一个通向上方的梯子。如果有一个大胆的洞穴人某天偷偷爬上梯子出洞，首先他的眼睛会因为强光而暂时失明。如果他再呆一会，等眼睛适应，就能看见外面精彩的世界。但当他爬回洞里，告诉其他洞穴人自己看到景象，很可能被视为异端邪说，甚至被愤怒的群众处死。
这个比喻怎么解释，有很多种，也可能产生各种联想。比如说，你可能联想到因宣传日心说而被烧死的布鲁诺，在人类社会中只有少数人敢于冲破传统的束缚，开辟新的视野。另一种理解可能是人类永远像洞穴人一样看到的只是表象、只是影子而已，即使你走出山洞，你也并没有看到所谓“真理”，而不过是可见光在视网膜上的投影。
接下来的问题在于，眼睛能够看到的只是影子，我们能否获知更为基本、更为深层的知识？
科学与传统哲学的区别很大程度上在于对这个问题的回答(answer)或解答(resolution)。
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