鸦片贸易[编辑]

在18世纪，英国和中国的贸易逆差巨大，因此在1773年，东印度公司在孟加拉取得了鸦片贸易的独占权。但由于中国禁止鸦片贸易，所以公司不能直接运输鸦片到中国。公司在孟加拉地区生产的鸦片要先在加尔各答出售，再从那里运到中国^[3]。

尽管中国政府一直禁止鸦片入口，又在1799年重申禁止鸦片烟，但公司仍从孟加拉透过贸易商和中介走私鸦片到中国广州等地，平均每年更高达900吨。鸦片源源不绝的输入中国，使中英贸易形成了庞大的逆差，尽管中国输出茶叶、丝绸和瓷器，仍未能阻止白银大量流出的问题。1802年威廉·渣甸是一名在英国东印度公司在加尔各答与广州之间航行的商船“不伦瑞克号”上进行海上服务的外科医生，当时的东印度公司垄断英国与印度及中国之间的贸易。在1838年，当时鸦片输入中国的数量高达1400吨，中国不得不对走私者处以死刑，并派出钦差大臣林则徐监督禁烟。禁烟与日后的销烟使威廉·渣甸说服了英国对外用兵，引发了1840年鸦片战争，最终使中国开放国门，并割让香港岛予英国。