惊心动魄的跑荒

           ——北大荒知青故事(十)

四合院的闲人

如果你问:北大荒最怕什么? 不是狼、不是熊瞎子、不是重活累活，而是跑荒！黑龙江每年都有因跑荒救火烧伤烧死的知青，俗话说：水火无情啊。

那是11月初的一天下午，连队场院的钟声猛然“铛铛”地响起，又急又响。不论在大田、采石场、山上伐木的知青们，全都跑步集合到场院。矮个子的程连长站在队列前，立即用河南话做起动员。

原来附近的连队烧荒不当引起跑荒，火已经烧进山林，团部要我们火速支援救火。北大荒漫山遍野的树木和荒草，地多人少，种地方式是广种薄收。灭草兼施肥就是靠每年冬天的烧荒。

烧荒是在烧荒地区圈出百米宽的火道，火道中把草割净，然后点火烧火道中间的草。烧过荒的土地，草变成草木灰，土地肥沃，粮食丰产。冬季烧荒，同时也是跑荒的季节，因为总有人偷懒，防火道过窄，或者根本不打防火道。

我们连队平均年龄不超过22 岁，除外出未归、个子矮的、身体弱的外，大约集中六十多人。尽管我们也曾支援过别的连队灭火，但每次火势都不大，距离也不远，而这次却很不同。

连长的脸色凝重，一定是发生大的山火。作为主心骨和指路人的转业军人程连长，详细地嘱咐了救火事项：首先要穿暖，二用树枝灭火，三不顺风跑，四互相保持联系，并提醒我们可能要在山里过夜，寒冷异常，必须穿棉衣。随后连长异常严肃地，让炊事班发给每人两个馒头（连长心里一定担心有人回不来）。

我这个女生中高个儿（现在看不高，但经过三年“自然灾害”的一代人就不同了）是当然的主力队员。不知为什么，看着连长严峻的表情，我的腿有点发软，神经紧紧地绷起来。出发前我穿上绒衣绒裤，外加一件军黄色棉袄，把馒头放进棉衣口袋，拍一拍，仿佛它是我的定心丸。

程连长一马当先，边喊边迈开步子：“路远，一个跟一个，不能落队！”

那晚，山高路远，天黑路滑，男生女生插着走，两个多小时我们一家伙翻了三、四个山头。我紧紧地盯住前面的大个子小李，钻树林迈河沟，一步也没落下，汗顺着脊背额头刷刷地流，脚板开始变硬发麻，很快磨出的水泡生疼生疼，什么想法都没有，就一个字“快！”。有的女生跑不动了，就被男生连拖带架着走。

大家认准，决不能落队，山里有野兽，且不辨方向，那可是没命的事。

远远地我们看到了火光！

这时已经是半夜时分，我们先到的五、六个人聚在一起，有人用手里的镰刀，割下一个个光秃秃的树枝，举着这个灭火“武器”，大家勇敢地向火光和烟雾跑去，噼啪噼啪的爆裂声、人的叫喊声越来越近了，

一股灼烈的热浪滚滚而来……。

我们也烧过荒，当火苗窜起的时候，足有丈余高。如果把树引着，那就是冲天的大火。一旦跑荒，火随着风势走，风向变火头变，可怕点就在这！你刚站到安全的地方，风向一变，你就处在最危险的时刻了。可能被火熏晕毙命，可能被火燎伤，如果会保护自己也许火瞬间燎过，危险也就过去。但我们这些城市青年，还没来得及学会自我保护，因为时间不等人。

大概是人的本能，离火场越近，心跳也越快。我紧张地四处张：漆黑的夜幕中一片烟海，听得见声音看不见人影，脚下有一个连一个的草墩子，磕磕绊绊地，我连着摔了好几个跟头。显然这里是泡子地，草墩子底下是积水，火势到这里骤然减小。

感谢老天，后半夜风势减弱了，火苗随即越来越小，我们急忙冲上去用树枝拍打着，互相叫喊着，用脚踩着跺着……。最终，在近百人努力下，火场没有了明火。所有救火的人脸都熏得黑黑的，头发蓬乱，甚至语无伦次。11月的北大荒就是北京数九气候，寒气逼人，汗湿的衣服冰冷地贴在脊背上，夜风吹来一阵阵的寒战不止。

经验丰富的程连长怕我们着凉，立即命令返回连队。十几里山路，又开始新的奔波。有的人还没到火场，就看到撤回去的队伍。还有的女生累晕，干脆由男生背回连队。

返回营房时，天已经蒙蒙亮了，早霞映红天边，一夜的奔跑和惊吓，让人筋疲力尽，浑身散架一样。肚子闹起革命，我翻出兜里的馒头，看到的是两个缩成团的小球，揉的不成样子，且冻得硬邦邦。

据说，这次跑荒死了五名知青，女生占多数，现场惨不忍睹。后来看到过被火烧伤的战友，可以说是“面目全非”。以后的人生包括返城的遭遇难以想象。

连队最大新闻是，一夜十几里山路跑出一对情侣，可能就是被背和背人的那对年轻人。他们连火都没见到，却生出一份很深的感情——生死之情转化成爱慕之情。 

那年我们才18岁，应该是上大学的年龄啊。